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Que voir pendant votre séjour aux Baléares ?
Faisons le tour de l’archipel : à tout seigneur tout honneur Majorque est la plus grande des îles, Palma la capitale de la région autonome des Baléares. L’île a longtemps souffert d’être le symbole du tourisme de masse. Or seulement 10% de la côte est urbanisé ! D’ailleurs les autorités majorquines ont beaucoup œuvré ces derniers temps (et le confinement a aidé en ce sens) à remettre en valeur les stations les plus denses, à moderniser les installations, à rénover les hôtels. Et si 10% seulement est bâti il reste 90% de territoire originel ou peu s’en faut. Si vous aimez la nature vous aurez l'embarras du choix pour votre voyage à Majorque. A l’Ouest la côte, splendide, est quasiment vierge. A l’Est on passe de criques et criques, chacune plus belle que l’autre, c’est la région des calas. Au Nord l’immense baie d’Alcudia est une superbe plage en même temps qu’un spot de kite surf réputé. Au Sud la baie de Palma est la plus dense avec autour de la capitale les stations de Playa de Palma ou Magaluf qui offrent de belles plages, certes peuplées mais animées et souvent bon enfant. Palma elle-même est une très belle ville dominée par sa cathédrale, œuvre majeure du gothique, la seconde église en taille d’Espagne (après celle de Séville), avec une immense hauteur des voûtes qui en font un monument exceptionnel. La cathédrale est posée sur les murailles entourant la vieille ville, avec le palais de l’Almundaina en voisin. Les deux édifices sont le symbole de Palma. Quant à l’intérieur de l’île il est remarquable, parsemé de villages typiques, de fincas (les fermes locales) aux murs de pierres calcaires dorés par le soleil. L’intérieur est sublime en hiver quand les amandiers fleurissent puis perdent leurs pétales qui jonchent les champs et forment un tapis de neige. Autant dire que Majorque vous enchantera.
Passons ensuite à Ibiza, la festive. Moins spectaculaire que Majorque elle garde néanmoins toute son authenticité dans sa partie Nord et Est, alors que l’Ouest et une partie de la côte Sud sont plus urbanisés. Ibiza est l’île la plus proche du continent ibérique, les côtes espagnoles et Valence ne sont qu’à 80kms. Elle est aussi presque la plus au Sud de l’archipel. A noter que pour votre voyage à Ibiza vous n’arrivez pas à Ibiza mais à Eivissa qui est le nom catalan de l’île et aussi celui de sa capitale. Ibiza a longtemps été assez isolée, peu peuplée. C’est surtout le tourisme qui lui a donné un développement parfois un peu inconsidéré. Festive, ô combien !, Ibiza fait le plein en été de jeunesses venues des quatre coins du monde faire la fête. Elle a aussi une clientèle très aisée installée dans des villas hors de prix à l’écart des grands centres touristiques. Le climat de l’île est sans doute le meilleur des Baléares, fait de vents chauds venus d’Afrique favorisant ainsi un tourisme annuel. Peu d’humidité, du soleil quasi perpétuel en font un délicieux endroit de séjour, encore plus en mi-saison. Quand l’Europe grelotte encore, Ibiza se dore au soleil.
Au Sud d’Ibiza la petite île de Formentera est la plus petite et la plus australe des îles. Elle forme avec Ibiza et quelques îlots de ci de là les îles Pityuses. Elle n’est éloignée que de 3 miles nautiques (moins de 6km) d’Ibiza. Mise sur la carte du tourisme dans les années soixante par les hippies, elle s’est un peu développée depuis, sans atteindre la dimension du tourisme de masse. L’île ne fait que 19km dans sa plus grande longueur. L’ile est très préservée, elle présente une nature vierge, elle a d’ailleurs été peuplée assez récemment. Quant à ses eaux, absolument cristallines, elles sont d’une clarté et d’une couleur rarement atteintes ailleurs en Méditerranée. L’île est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Pour votre voyage à Formentera vous arrivez par le port de la Savina. Il n’y a pas de ville à proprement parler mais plutôt des villages dont le principal est St Francesc Xavier. Outre les bains de mer, et même de boue sur la petite ile d’Espalmador, on y randonne surtout. Entre oliviers, vigne et salines. Formentera, délicieusement alanguie, est aussi un retour aux siècles passés.
Tout au Nord des Baléares on trouve Minorque. Il est étonnant, à notre humble avis, que cette île ne soit pas plus connue, courue, tant elle est splendide et conjugue tous les atouts d’une destination majeure. Certes Minorque est très fréquentée par les Anglais, elle fut britannique pendant quelques siècles, mais sait-on que l’île fut aussi française, deux fois même ? Jusqu’à la Révolution. Elle devint définitivement espagnole en 1802. Minorque s’appelle ainsi car elle est plus petite que Majorque. Beaucoup de Minorquins émigrèrent au XIXe siècle vers l’Algérie et formèrent ainsi un socle important des futurs pieds-noirs. La capitale de Minorque est Mahon, magnifique ville habilement préservée, postée au sommet d’une falaise au fond d’une sorte de fjord. La ville a succédé à Cuitadella première capitale. L’une est située à un bout de l’île, l’autre exactement à l’opposé face à Alcudia et le cap Formentor de Majorque. La route principale relie les deux villes, les plages étant desservies par des perpendiculaires Nord ou Sud. Très préservée Minorque est reconnue par l’Unesco comme réserve de la biosphère mondiale. L’ile est très verte, beaucoup d’élevage de bovins, à tel point qu’à certains endroits on imagine des paysages irlandais. A noter aussi qu’elle recèle de multiples traces de civilisation préhistorique avec des mégalithes posés un peu partout dans la campagne. La « naveta d’Es Tudon » serait le plus ancien en Europe. Ciutadella est une ville tout aussi splendide que Mahon. On s’y promène dans des ruelles pavées où l’on pourrait tourner des films de cape et d’épée en décors naturels. Très beaux palais, demeures patriciennes, magnifique cathédrale : vous n’aurez que l’embarras du choix entre Mahon, à l’Est et Ciutadella à l’Ouest lors de votre séjour à Minorque. L’île compte pas moins de 70 plages, avec sur la côte Sud une succession de plages de sable et de falaises, sur la côte Nord plus de criques et des collines dominant le panorama marin. Pas de doute possible ; Minorque est définitivement une exceptionnelle destination.
Que faire, que visiter en voyage aux Baléares ?
Evidemment la première chose à faire pendant votre voyage aux Baléares est de profiter des plages, des criques les calas, de l’eau cristalline. Vous pouvez aussi visiter quelques musées et monuments historiques tels la cathédrale de Palma où vous trouverez aussi des œuvres d’art moderne avec les vitraux et les céramiques de Miguel Barcelo. Une fondation Miro, une autre de Juan March, une multitude galeries d’art sans oublier la chartreuse de Valdemossa il y a de quoi occuper ses loisirs en vacances aux Baléares. A Ibiza la cathédrale attirera vos pas tout comme le musée Puig de Molins. A Minorque ce seront les deux villes, les mégalithes, et la campagne qui font le décor. Mais ne manquez pas, sur l'île de Mahon, au milieu du port et du fjord dans un décor superbe, la nouvelle galerie Hauser & Wirth implantée dans l’ancien fort militaire qui servit de camp de base aux Français pour la conquête de l’Algérie.
Côté sportif vous serez gâtés. Majorque et Minorque sont deux capitales du cyclisme en hiver. De Janvier à Mars (mais aussi le restant de l’année sauf l’été) les cyclistes d’Europe du Nord viennent s'entraîner sur les routes variées des îles. Bien des hôtels sont équipés de salles de spinning, d’ateliers de réparation de vélos. Les itinéraires sont clairement balisés et la population prend garde à tous ces cyclistes qui sillonnent hardi petit leurs îles ; Le golf est aussi à l’honneur, surtout à Majorque qui compte plus d’une quinzaine de parcours de grande qualité. Tandis que Minorque n’en compte qu’un seul, mais superbe. On peut aussi randonner, toute la partie Ouest de Majorque est faite de montagnes parcourue de sentiers balisés. A Minorque on randonne aussi, plus facilement car l’ile est moins vallonnée. A Formentera c’est, avec la plage, la principale activité. Depuis peu, le VTT est venu s’ajouter à la liste des activités possibles. Puis bien évidemment tous les sports nautiques sont présents dont le windsurf et le kite-surf, les îles offrent quelques-uns des meilleurs spots en Méditerranée. Totalement impossible de s’ennuyer donc en vacances aux Baléares.
Que manger en voyage aux Baléares ?
Incontournable à Majorque : l’ensaimada. Vous en verrez des dizaines de cartons ronds embarqués dans les racks des avions au retour de vos vacances aux Îles Baléares. Il s’agit d’une viennoiserie à base de farine et de saindoux. Une brioche en somme en tortillon qu’on déguste au petit déjeuner avec un café con lecche ou un chocolat. Autre spécialité majorquine : la sobrassada. Un saucisson couleur chorizo mais plus mou. Il est constitué de viande de porc hachée agrémenté de piment. Se mange sur du pain avec du miel. La sobrassada bénéficie d’une appellation d’origine contrôlée. Valdemossa est le rendez-vous des amateurs de pâtisseries à base d’amandes. A Minorque vous dégusterez du fromage. Le célèbre Mao. Rappelez-vous aussi qu’on doit à Minorque et Mahon la mayonnaise, mahonaise autrefois. Lors d’un séjour aux Baléares, outre le fromage on déguste d’excellentes soupes de langoustes, plat préféré de l’ex roi d’Espagne Juan Carlos qui doit bien avoir du mal à en trouver aujourd’hui dans son exil abudhabien… Enfin on trouve aussi des pâtisseries typiques de l'île, trop sucrées à notre goût mais ça se discute. Et, culture anglaise oblige, l'île produit son gin et ses bières artisanales. Ibiza privilégie le poisson. Sans être une capitale gastronomique notez qu’Ibiza organise chaque printemps et chaque automne une semaine de gastronomie locale pendant laquelle une quarantaine de restaurants déclinent toutes les spécialités régionales. L’huile d’olive, entre autres, y est délicieuse. Evidemment compte tenu de la variété de clientèle dans les Baléares on trouve des restaurants de tous les niveaux du gastronomique étoilé à la gargote authentique de village. Difficile de ne pas se régaler dès qu’on est un peu curieux. Il n’y a guère que dans les hôtels habitués à la clientèle anglo-saxonne qu’on restera sur sa faim. Côté vin, il existe une route des vins à Majorque, des appellations contrôlées et d’excellents vins (depuis les Romains) sur les îles. Tant à Ibiza qu’à Minorque qui produit un délicieux vin blanc issu de malvoisie.
Comment se rendre aux Baléares ?
Comme il s’agit d'îles il faut obligatoirement soit prendre un bateau, soit l’avion. Le bateau se prend de Barcelone. Les traversées se font de nuit à l’aller, de jour au retour. Deux compagnies : Balearia et Trasmediterranea. Aucune des deux ne faisant une différence qualitative. On peut aussi aller plus au Sud jusqu’à Valence ou Gandia, la traversée est plus courte : 3 ou 4h. A noter que Corsica ferries dessert les Baléares depuis Toulon en car ferries. Pour ce qui nous intéresse ce sont les vols. Chaque grande île a un aéroport international : Palma, Mahon, Ibiza. Vols charters et vols réguliers depuis Paris et la province vous permettront de partir aisément en voyage dernière minute aux Baléares. Enfin entre Barcelone et les iles de nombreux vols quotidiens font une sorte de pont aérien. Durée du trajet : moins d’une heure.
Quand partir en vacances aux Baléares ?
Toute l’année sans problème. Il fait doux toute l’année dans ces îles. Bien sûr la baignade n’est pas de toute saison mais il y a tellement de choses à faire qu’on peut parfaitement envisager le voyage aux Baléares quelle que soit la saison et même de partir aux Baléares à la dernière minute. Le printemps est magique avec les champs fleuris et la douceur du climat. Alors que l’Europe septentrionale grelotte encore, on se prélasse au doux soleil. L’été c’est la folie festive d’Ibiza mais aussi de Palma. L’automne pose ses couleurs chaudes sur des paysages somptueux. Et l’hiver est idéal pour le cyclisme, voire le golf. Donc pas de question : les Baléares c’est tout temps.
